전설의 팀 성적: 2010 삼성 라이온즈부터 2022 SSG 랜더스까지
KBO 리그에서 ‘역대 최고의 팀 성적’을 논할 때 빠지지 않는 이름이 삼성 라이온즈다. 2011년부터 2014년까지 이어진 4년 연속 통합 우승은 단순한 우연이 아니었다. 2011년 정규시즌 성적은 82승 2무 45패, 승률 0.632. 강민호, 박한이, 최형우 등 중심타선은 리그 상위권 기록을 쌓았고, 윤성환-배영수-장원삼으로 이어지는 선발진은 경기의 흐름을 안정적으로 이끌었다. 여기에 오승환이라는 마무리 카드까지 있었던 ‘완성형 팀’이었다.
반면 2022년 SSG 랜더스는 또 다른 방식으로 기록을 썼다. KBO 역사상 처음으로 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성한 팀이다. 개막일부터 단 하루도 1위를 내주지 않은 SSG는 투타 밸런스, 베테랑의 집중력, 그리고 철저한 분석과 전략이 맞물린 시즌을 보냈다. 김광현의 복귀와 외국인 선발들의 안정감, 최정과 추신수의 역할은 말할 것도 없고, 벤치의 로스터 운용이 흠 잡을 데 없었다. 두 팀 모두 시대는 달랐지만, ‘완성도’라는 공통점을 기반으로 역대 최고 시즌의 상징이 됐다.
선수 퍼포먼스로 본 압도적 시즌
역사를 바꾸는 시즌엔 반드시 ‘괴물’ 한 명쯤은 존재한다. 2003년 이승엽이 그랬다. 시즌 56홈런, 타점 144개. 당시 그는 상대 투수들이 대놓고 승부를 피할 만큼 압도적인 존재였다. 특히 후반기 들어 그의 타격은 경기를 결정짓는 수준이었다. KBO 역사상 단일 시즌 최다 홈런 기록은 20년이 지난 지금도 깨지지 않고 있다.
2020년에는 멜 로하스 주니어가 비슷한 임팩트를 남겼다. 타율 0.349, 홈런 47개, 타점 135개. OPS는 1.097에 달했고, 경기마다 2~3개의 장타를 기록하는 일도 드물지 않았다. 그는 단순히 ‘외국인 타자’가 아니라, KBO 리그 전체를 대표하는 중심타자였다.
투수 부문에서도 전설은 있다. 2011년 류현진은 평균자책점 2.10, 탈삼진 204개로 다시 한 번 자신의 존재를 각인시켰다. 당시 한화는 하위권에 머물렀지만, 류현진이 마운드에 설 때만큼은 경기 분위기가 달랐다. 투타를 모두 아우르는 퍼포먼스는 ‘리그 MVP’라 부르기에 손색없었다. 최고의 시즌이란 결국, 이런 ‘괴물’이 한 시즌 동안 모든 기준을 뛰어넘을 때 비로소 완성된다.
전술과 전략으로 완성된 시즌
KBO 리그에서 전략의 중요성이 본격적으로 주목받기 시작한 건 2010년대 중반부터다. 그 전까지는 개인 역량이 우선시되었지만, 데이터 분석과 선수 활용 전략이 리그 수준을 끌어올리기 시작했다. 대표적인 사례가 2014년 넥센 히어로즈다. 당시 염경엽 감독은 타순 유동성, 주루 작전, 불펜 분업 운영 등에서 혁신적인 접근을 보였고, 정규시즌 2위라는 성적은 단순히 타자들의 힘만으로 얻어진 결과가 아니었다.
2015년 두산 베어스는 전략과 전술을 실제 우승으로 연결지은 모범 사례다. 김태형 감독은 타자들의 손쉬운 로테이션 운용, 포지션별 유틸리티 활용, 그리고 경기 후반 집중력을 극대화하는 교체 타이밍을 절묘하게 맞췄다. 당시 두산은 한 경기 내에서도 다양한 전략 변화를 구사했고, ‘후반 집중력’을 무기로 활용했다.
최근에는 LG 트윈스, KT 위즈 등 주요 팀들이 AI 기반 분석 시스템을 도입해 타자의 스윙 궤적, 투수의 릴리스 포인트까지 실시간 추적한다. 전략의 무게가 전보다 훨씬 커졌고, 단순한 벤치 싸움을 넘어 구단 전체 시스템 경쟁으로 확대된 모습이다. ‘최고의 시즌’은 이제, 정교한 전술과 기술 기반 전략 없이는 탄생할 수 없는 시대가 됐다.